阀门是火力发电厂管道系统中不可缺少的重要部件，它们不仅控制机组的热力过程，而且还关系到机组的经济运行和安全。如给水调节阀用来调节锅炉给水量，汽轮机调节阀控制着进入汽轮机的蒸汽流量，从而控制机组负荷，主蒸汽系统中的安全阀用来保证锅炉的安全运行。常常因为一个阀门的故障而影响系统或整个机组的安全运行。
火力发电厂机组向大容量、高参数方向发展，阀门也随着介质参数的提高，不断地向高温高压方向发展。由于管道工作压力的提高，要求对阀门密封机构、密封性能、新型密封材料都要发生改变。提高机组的自动控制能力，实行集中控制和遥控，简化管道系统中的阀门数量研制开发集启动、减压、安全于一体的组合阀对阀门的驱动装置和执行机构也提出了更高的要求。